能够为人体提供能量的基本营养物质是糖、脂肪和蛋白质。在营养充足的情况下,通常不会消耗蛋白质,而是首先利用糖和脂肪。糖吸收和使用都很便捷,除了氧化供能之外,在氧供应不足的情况下还能通过无氧酵解来应急,因此越高强度的运动,身体对糖的消耗比例就越高。脂肪虽然代谢较慢,但完全氧化所产生的能量是糖的2倍多,因此,脂肪能缓慢、持久的提供稳定的能量,弥补糖供能的不足。低强度的持久性运动能够显著增加脂肪的消耗比例。
减肥的目标是减少身体脂肪含量。在运动中,能量消耗是以葡萄糖为主还是脂肪为主除了与训练强度、训练状态、饮食有关,和性激素水平也有着一定的联系。关于性激素水平对能量消耗的影响,目前学界一致认可的是男女之间存在差异,雌、孕激素可能有促使葡萄糖-脂肪供能比例发生调整的作用。对于个体女性在月经周期中各阶段的激素变化是否对葡萄糖-脂肪的消耗比例有显著影响,目前尚存争议。
现有的实验证据中,有的研究发现卵泡期进行次极量水平(无氧代谢为主)的训练,葡萄糖消耗更多而脂肪消耗较低,这大概是支持黄体期减肥比卵泡期更有效率的依据,也有研究认为在整个月经周期中进行训练,能量物质的消耗变化水平甚为微小。不过,即使是认为卵泡期比黄体期葡萄糖消耗多而脂肪消耗少的研究者也承认,中低强度运动(有氧代谢为主)时这些差异便不存在。减肥主要采用的是中低强度的运动,由此看来,希望通过选择在月经周期里的某些特殊时期运动来调整身体脂肪比例,只能是收效甚微。