根甜菜又称为红菜头、甜菜根、紫菜头等,原产欧洲地中海沿岸,我国有少量栽培。肉质根呈球形、卵形、扁圆形、纺锤形等。因含甜菜红素,根皮及根肉均呈紫红色,横切面可见数层美丽的紫色环纹。另一变种为黄菜头,呈金黄色。质地脆嫩,味甘甜,略带土腥味。烹饪中可生食、凉拌,或炒、煮汤,亦是装饰、点缀及雕刻的良好原料。
一般人群均可食用。