百合是我国传统出口特产,国人的自我消费也连年攀升,百合本身就汇集了观赏、食用、药用价值,全世界百合有 100 多个种类,我国就有 60 多个种类。就其生长年限可分为一年生、两年生、多年生百合。全国各地有不少优良品种,如宜 兴百合,也叫虎皮百合、苦百合。一年生分瓣繁殖,亩产 700公斤左右,高的可超过 1000 公斤;湖南的麝香百合,也叫龙牙百合、粉百合。甘肃甜百合,又名川百合,种植 3 年后,亩产可达 1500 公斤。
百合除含有淀粉、蛋白质、脂肪及钙、磷、铁维生素B1、B2、C,泛酸、胡萝卜素等营养素外,还含有一些特殊的营养成分,如秋水仙碱等多种生物碱。这些成分综合作用于人体,不仅具有良好的营养滋补之功,而且还对秋季气候干燥而引起的多种季节性疾病有一定的防治作用。
百合,味甘微苦,性平,入心肺经,在药用上有润肺止咳、养阴消热、清心安神之效。单味百合煎服或与其它食物、药物一并混食均能发挥作用。